Si nous désignons par S la situation nette, nous pouvons donner à sa définition une forme mathématique simple:
(I) A-D=S
On peut l'écrire aussi :
(II) A=D+S
Ou encore
(III) A (D+S)=O
Chacune de ces trois formes de l'égalité fondamentale présente un intérêt distinct. Mais quelle que soit la forme choisie tout exprimer la relation qui, par définition, unit les trois termes A, D et S, cette relation constitue le « modèle » sur lequel se fonde et à partir duquel on peut logiquement expliquer la « méthode » comptable.
Pour une entreprise, le processus d'examen de sa situation est le même que celui par lequel une personne physique cherche à identifier son patrimoine : elle procède en effet au récolement des biens ou droits dont elle est propriétaire, procède de même au récolement de ses obligations ou dettes, et calcule la différence qui représente sa fortune personnelle.
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